Hace cinco años se fundó la Asociación Mexicana de Hidrógeno y Transformación Energética (H2Mex) para impulsar la industria del hidrógeno y las tecnologías sostenibles en el país. Su actual presidente, Israel Hurtado, ofreció una entrevista exclusiva aFotón, en donde expresó la necesidad de contar con una estrategia nacional que articule esfuerzos para una transición energética en donde el hidrógeno verde sustituya a combustibles fósiles, reduzca nuestra dependencia de gas natural y contribuya a la descarbonización.
¿Dónde nos posiciona el hidrógeno en estos momentos y qué papel juega en sectores clave?
La industria del hidrógeno en México es relativamente nueva. En 2021 cuando se fundó la asociación, no había proyectos en marcha, y actualmente hay cerca de 30: dos plantas productoras de hidrógeno verde en Querétaro y en San Luis Potosí, de Grupo Infra, y otros 28 proyectos. En total, son inversiones de unos 23 mil millones de dólares.
¿Para qué aplicaciones es más competitivo el hidrógeno hoy?
Hicimos un diagnóstico para determinar el potencial del hidrógeno limpio en México y encontramos dos cosas. Analizamos las siete industrias con mayores emisiones de efecto invernadero en México y, en todas, el hidrógeno puede ser un factor importante para la descarbonización.
Hay cuatro aplicaciones principales: el almacenamiento de energía aplicado en centrales solares, que permite producir hidrógeno en una central solar, almacenarlo y seguir generando energía eléctrica por la noche, y eso se puede aplicar adata centersy parques industriales. Por eso decimos que es un vector energético.
Por otro lado, está la descarbonización de gas natural oblending, que consiste en mezclar el hidrógeno con gas natural para descarbonizarlo y depender menos de las importaciones, pues sabemos que 70% de la electricidad se genera en México con gas natural, la mayoría importado. Entonces estamos expuestos a precios internacionales. Necesitamos sustituir, en la medida de lo posible, el gas natural y una de las opciones es mezclarlo con el hidrógeno.
Otra aplicación del hidrógeno está en la movilidad. Se considera que puede ser más eficiente utilizar hidrógeno en vehículos eléctricos y en transportes pesados que se utilizan en la minería, la aviación y el transporte marítimo. Así, el hidrógeno verde sustituye combustibles fósiles, carbón, diésel, gasolina y combustóleo para diferentes aplicaciones, en diferentes procesos industriales.
Y a nivel de costos, ¿cuál es el horizonte del hidrógeno verde?, ¿es competitivo frente a otras soluciones?
Las previsiones son que de aquí a 2030 los costos del hidrógeno verde puedan caer y competir directamente con el gas natural. Es como ocurrió con la energía solar, donde los costos de generación con paneles cayeron 80%, 85% en los últimos 10 años.
¿Qué barreras serían de las más críticas para que esto se logre: la regulación, financiamiento, infraestructura, demanda?
Una es la regulación. Ya estamos trabajando en normas técnicas para poder producir, almacenar y transportar hidrógeno verde. Como ya se produce hidrógeno gris, ya existen normas técnicas y sólo vamos a adecuarlas; creemos que hasta ahí debe llegar el tema de regulación.
El otro tema es la certidumbre jurídica, que no cambien las reglas del juego para las inversiones, que haya desarrollo tecnológico y, de ser posible, algunos apoyos gubernamentales como subsidios o incentivos para el hidrógeno verde.
En Europa y, por ejemplo, Chile, ya existe una estrategia de hidrógeno. ¿Qué está haciendo América Latina?
Hay algunos países que van más avanzados que otros. Por ejemplo, en Uruguay acaba de entrar en operación una flota de tractocamiones que funcionan con hidrógeno y en Chile hay proyectos importantes como el Proyecto Magallanes.México aún no tiene una estrategia de hidrógeno verde como sí tienen otros países latinoamericanos o Estados Unidos, Canadá, Europa y Asia. Lo importante es que el Gobierno ya está trabajando en una estrategia nacional de hidrógeno y nosotros, desde la Asociación Mexicana de Hidrógeno y Transformación Energética (H2Mex) participamos en su elaboración.
¿Cuáles considera que serían los países de América Latina mejor posicionados actualmente?
Chile, Uruguay, Colombia, Perú, Brasil, Argentina, Costa Rica y México.
¿Cómo se vislumbra el futuro del hidrógeno?
En otras partes del mundo, como Finlandia y Suecia, la participación de las energías renovables o limpias en la matriz de generación de energía eléctrica está llegando al 100%. Desde luego, México es un mercado más grande por la demanda, industria y cantidad de población, pero nosotros esperamos que pase del 20% actual y llegue al menos al 50%.
Por María Fernanda Matus Martínez