Baterías, ciudades y el papel estratégico de los BESS en América Latina

 

La energía ya no es el problema. El problema es cuándo usarla

A las 2:00 de la tarde, en muchas regiones del mundo, sobra energía solar; y a las 8:00 de la noche hace falta. Esta brecha de seis horas es uno de los mayores desafíos del sistema energético global.

Durante décadas, la conversación giró en torno a cómo generar más electricidad. Hoy, el verdadero punto de inflexión es otro: cómo almacenarla, gestionarla y liberarla en el momento preciso. El sistema eléctrico fue diseñado bajo una lógica lineal: generación, transmisión y consumo. Hoy, esa arquitectura está siendo reconfigurada por una variable que antes era secundaria: el almacenamiento energético.

El crecimiento de las energías renovables —particularmente solar y eólica— ha expuesto su principal limitación: la intermitencia. En este contexto, el almacenamiento se convierte en un habilitador estructural del sistema energético contemporáneo (International Energy Agency, 2023).

Aquí emergen con fuerza los Battery Energy Storage Systems (BESS), sistemas capaces de almacenar electricidad y liberarla estratégicamente. Un BESS no genera electricidad, pero decide cuándo es necesaria. Y esa capacidad redefine completamente el sistema energético.

 

 

Si bien las baterías de ion-litio dominan actualmente el mercado, el ecosistema tecnológico está evolucionando rápidamente hacia un portafolio más amplio. Las baterías de estado sólido prometen mayor densidad energética y seguridad mejorada (BloombergNEF, 2024); las baterías de flujo están diseñadas para almacenamiento de larga duración y alta ciclicidad (U.S. Department of Energy, 2022); el almacenamiento térmico gana relevancia en sectores industriales (IRENA, 2023); y el hidrógeno verde se posiciona como un vector energético clave para almacenamiento estacional y aplicaciones difíciles de electrificar (Hydrogen Council, 2023). Más que competir, estas tecnologías configuran un sistema complementario que permitirá atender distintas escalas del sistema energético.

En el corto y mediano plazo, los BESS se han consolidado como la solución más viable y escalable. Su relevancia radica en tres funciones críticas: almacenar energía en momentos de baja demanda y liberarla en picos, reducir costos energéticos mediante el manejo de tarifas y garantizar continuidad operativa ante fallas. Según la International Renewable Energy Agency, el almacenamiento será responsable de habilitar más del 60% de la integración renovable necesaria para cumplir objetivos climáticos globales (IRENA, 2023). Los BESS urbanos pueden integrarse en subestaciones eléctricas, infraestructura pública, parques industriales y edificios comerciales y residenciales.

En Estados Unidos, sistemas BESS operan en entornos urbanos densos, integrando almacenamiento con movilidad eléctrica (U.S. DOE, 2023). En Australia, megabaterías estabilizan redes completas ante eventos críticos (Australian Energy Market Operator, 2022). En Europa, el almacenamiento permite sustituir generación fósil en horas pico. El almacenamiento ya no es experimental, es infraestructura energética estratégica.

América Latina se encuentra en una fase de aceleración que no puede ignorarse. Se estima que la región podría superar los 20 gigavatios hora de almacenamiento instalado en el corto plazo, con un crecimiento sostenido en la próxima década (DNV, 2025). Pero el punto clave es otro: la región no necesita necesariamente más energía, necesita flexibilidad.

Chile ha entendido esto antes que otros. Con un marco regulatorio claro y un sistema altamente renovable, ha logrado posicionarse como el principal laboratorio de almacenamiento en la región.

México, por su parte, enfrenta un escenario contrastante. Tiene alta radiación solar, crecimiento industrial acelerado impulsado por elnearshoring y una necesidad crítica de estabilidad energética. Sin embargo, la falta de un marco regulatorio específico limita el despliegue de almacenamiento.